Las 24 Horas Le Mans 2014

Estamos a puntito de vivir la emoción de la carrera automovilística con más glamour y prestigio del mundo, las 24 Horas de Le Mans, que está ultimando sus preparativos para la presente edición 2014 desde el pasado domingo.

Las 24 Horas de Le Mans es una prueba de resistencia, pero es mucho más que eso; una carrera que está considerada leyenda, apodada como mítica; Le Mans es la que mantuvo a Paul Newman en activo en el automovilismo, la que protagonizó Steve Mcqueen en la peli de 1971, ya un clásico, la que parodiaron Uderzo y Goscinny en Asterix y La Hoz de Oro recreando «Las 24 horas de Suindinum» y la que corren desde el sofá muchos aficionados a la Play, Xbox y otros videojuegos. Aunque no seas muy fan de las carreras de coches, Le Mans es todo un acontecimiento que atrae cada año a más de 200.000 fans para ver la carrera en directo, atraídos por los mejores prototipos y deportivos de carreras del mundo y sus pilotos.

El año pasado, Le Mans celebró su 90 aniversario y este año promete mantener toda la emoción con novedades, sobre todo tecnológicas, aunque también echaremos en falta algunas de las marcas habituales y es que Le Mans es una carrera diferente, desde su debut en1923, su objetivo, más que la velocidad en pista –aunque para esto también tiene un tramo recto de más de cinco kilómetros-, ha sido la fiabilidad de los deportivos, con un circuito complicado, lleno de curvas que ha provocado desde cambios en los chasis de los modelos deportivos hasta ajustes de frenada en los motores de los modelos más codiciados de Porsche, Audi, Lotus, Ferrari, Chrisler, Chevrolet, McLaren, Peugeot o BMW. Le Mans es mucho más que una carrera de velocidad, es una prueba de resistencia durante 24 horas en una pista extremadamente peligrosa que alterna tramos de alta velocidad con curvas cerradísimas que ponen a prueba tanto a los pilotos como a los coches participantes.

Las 24 Horas de Le Mans 2014 tendrán lugar el próximo fin de semana, pero la diversión ya ha comenzado el pasado domingo. Durante la semana previa a la competición, se realizan todo tipo de pruebas y exámenes a los coches, desde la ceremonia del pesaje (el peso de los vehículos es algo en los que las normas de Le Mans son muy extrictas), hasta paseos por la ciudad para que los curiosos puedan ver de cerca los coches, además de todo tipo de eventos paralelos a la carrera.

La competición se celebrará del sábado 14 al domingo 15 de junio y está dividida en varias categorías: Le Mans Prototipe 1 –LM P1-, la reina, Le Mans Prototipe 2 –LM P2, más pequeña, Le Mans GTE Pro, para coches fabricados en serie (o miniserie) con pilotos profesionales y además un apartado experimental llamado “Garaje 56”, un laboratorio para prototipos fuera de competición con modelos que ponen a prueba lo ultimísimo en tecnología aplicada a la automoción. El pasado domingo se celebró el “Test Day” y todo el universo automovilístico está haciendo sus apuestas sobre los tres grandes favoritos: Porsche, la escudería que más veces ha ganado Le Mans, pero que llevaba unos años retirada de esta competición, Audi, la gran triunfadora de la última década y Toyota, que con su innovación tecnológica está dispuesta a plantarle cara a las marcas clásicas europeas.

Los coches

Los vehículos que participan en Le Mans están sujetos a una normativa muy estricta impuesta por el Automobile Club de l’Ouest (ACO), la entidad organizadora, tanto en sus cuestiones técnicas y tecnológicas: cilindrada, carburante, neumáticos, potencia, peso, materiales, etc.., como sus costes y su consumo. Cada coche cuenta con tres pilotos que se turnarán durante la carrera, un total de 168 conductores y 56 vehículos participantes con la presencia de 8 de las mejores marcas de coches del mundo. En la categoría LM P1 hay 10 coches en tan solo 3 equipos oficiales: 3 de Audi, 2 toyota y 2 Porsche y sólo un equipo privado, el Rebellion Racing, que compite con dos Rebellion Toyota R-One. El gran ausente este año es Lotus, que ha jubilado su Lotus T129 (de momento). En LM P2 y en GTE Pro veremos todo tipo de coches: Audi, Toyota, Porsche, Corvette, Aston Martin, Ferrari, Chrysler y Nissan.

El Audi R18 E-Tron Quattro del equipo alemán Audi Sport Team Joest parte como el favorito de la LM P1 y contará con tres coches en el circuito Bugatti de Le Mans. Es el coche que ganó el año pasado pilotado por Tom Kristensen, el más veces ganador del circuito y que también participa este año. La edición 2014 presenta importantes mejoras en cuanto a eficiencia, línea, ergonomía interior y, por ejemplo, será el primer coche conduces láser en la competición. Tiene un motor diesel de seis cilindros V6 TDI con sistema híbrido e-tron y tracción integral quattro, con una potencia de conjunto superior a los 870 CV. Audi ha presentado su coche con un paseillo público que ha despertado admiración, desde el centro del pueblo de Le Mans, saliendo de la plaza de la catedral de Saint-Julien, hasta el circuito Bugatti, unos 10 kilómetros de recorrido, suficientes para ser el cotilleo de todos los medios automovilísticos.

Sin embargo, la gran promesa pertenece al equipo Toyota Racing, con un coche que ha arrasado en las competiciones previas a Le Mans, el Toyota TS 040 – Hybrid , con un motor V8 atmosférico de gasolina, un poderoso sistema eléctrico y unos asombrosos 1.000 CV de potencia, que se espera le harán alcanzar los 360 km/h durante la carrera. Ha sacado casi 2 segundos de ventaja al resto de los coches en el Test Drive, lo que está inclinando la balanza de las apuestas a su favor.

Frente a estos dos grandes rivales, el Porsche 919 Hybrid, una de las marcas ganadoras de Le Mans por excelencia que presenta un coche con una mecánica completamente diferente a los anteriores, aunque también híbrida: un motor turbo de gasolina V5 combinado con dos potentes motores eléctricos que actúan sobre el eje delantero, aportando tracción 4×4, con una potencia total superior a los 700 CV.

En LM P2 los favoritos son los Nissan, y en GTE los más admirados son el nuevo Corvette C7.R, los Ferrari 458 y los Porsche 911 RSR. El gran cotilleo de Le Mans está aquí, ya que el actor Patrick Dempsey –el “doctor macizo” de Anatomía de Grey- corre con su propio equipo, el Dempsey Racing – Proton, con bandera de Estados Unidos y pilotará un Porsche 911 RSR.

El prototipo presentado este año e “Garaje 56” será el el Nissan ZEOD RC, que además contará con un piloto español (uno de los 3 este año en Le Mans), Lucas Ordoñez. El Nissan Zeod es un prototipo eléctrico con un propulsor de apenas 50 centímetros de alto, 40 de largo y 20 de ancho, de tres cilindros de 1.5 litros, apenas 40 kilos de peso y 400 caballos de potencia. Su relación peso-potencia (diez caballos por kilo) es superior al de los nuevos motores de F1.

Nissan Reveals ZEOD RC for 2014 Le Mans

Marga G.-Chas Ocaña

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